Een product goed verpakken is logisch. Maar drie lagen plastic om een klein onderdeel? Een wegwerpbakje dat na één lunch in de afvalbak belandt? Of verpakkingen die uit zoveel verschillende materialen bestaan dat recyclen bijna onmogelijk wordt? En wat denk je van de enorme kartonnen verpakking om je bestelde product?
Europa wil dat anders. Sinds 12 augustus 2026 is de nieuwe Europese Packaging and Packaging Waste Regulation, de PPWR, van toepassing. De regels moeten zorgen voor minder verpakkingsafval, beter recyclebare verpakkingen en meer hergebruik. Alle ondernemers krijgen ermee te maken. Tijd om de verpakking eens nét zo kritisch te bekijken als het product dat erin zit.
Wat is de PPWR?
De PPWR staat voor Packaging and Packaging Waste Regulation. De Europese verordening geldt voor vrijwel alle verpakkingen die op de Europese markt worden gebracht. Het doel is duidelijk: minder verpakkingsafval en minder gebruik van nieuwe grondstoffen. Europa stelt daarom eisen aan onder meer ontwerp, recyclebaarheid, materiaalgebruik en hergebruik.
De regels worden stap voor stap ingevoerd. Een belangrijk deel van de eisen gaat vanaf 2030 gelden.
Minder materiaal en minder lege ruimte
Een van de uitgangspunten is simpel: gebruik niet meer verpakking dan nodig. Vanaf 2030 mag bij onder meer e-commerce-, verzamel- en transportverpakkingen maximaal 50 procent van de verpakking uit lege ruimte bestaan. Ook opvulmateriaal telt daarbij mee. De Europese Commissie werkt nog uit hoe dit percentage precies moet worden berekend.
Voor ondernemers betekent dit dat het interessant wordt om nu al naar verpakkingsformaten te kijken. Kan een doos kleiner? Kan beschermingsmateriaal slimmer? En is die extra laag folie echt nodig? Minder materiaal betekent tenslotte ook minder materiaal inkopen, opslaan en vervoeren.
Recyclebaar wordt de standaard
Ook aan het materiaal zelf worden eisen gesteld. Vanaf 2030 moeten verpakkingen zo zijn ontworpen dat ze recyclebaar zijn. Later worden de eisen verder aangescherpt. Voor plastic verpakkingen komen daarnaast minimumpercentages voor het gebruik van gerecycled materiaal. Die verschillen per type verpakking.
Sommige wegwerpverpakkingen worden vanaf 2030 beperkt. Denk aan bepaalde plastic verpakkingen voor verse groenten en fruit, kleine portieverpakkingen in de horeca en mini-verpakkingen voor toiletartikelen in hotels.
Hergebruik krijgt een grotere rol
De PPWR kijkt niet alleen naar recycling. Voorkomen dat een verpakking afval wordt, staat hoger op de circulaire ladder. Daarom komen er voor verschillende verpakkingsstromen doelstellingen voor hergebruik. Dat kan bijvoorbeeld betekenen dat een transportverpakking meerdere rondes meegaat of dat een verpakking wordt teruggebracht, gereinigd en opnieuw gevuld.
Daar liggen ook kansen voor nieuwe dienstverlening. Denk aan retoursystemen, herbruikbare transportverpakkingen, wassen en reinigen of verpakkingen als dienst.
Moet je als ondernemer nu al in actie komen?
Niet alle eisen gelden direct. Toch is wachten tot 2030 niet verstandig. Verpakkingen zijn vaak onderdeel van een grotere keten. Je bent afhankelijk van leveranciers, klanten, machines en logistieke processen. Een ander materiaal of een herbruikbare verpakking invoeren vraagt daarom tijd.
Breng om te beginnen je huidige verpakkingen in kaart. Waar gebruik je veel materiaal? Welke verpakkingen zijn lastig te recyclen? Waar kun je materiaal weglaten? En waar zou hergebruik interessant kunnen zijn?
Praat daar ook over met leveranciers en klanten. Een circulaire verpakking werkt pas echt goed als de keten eromheen klopt.
Van nieuwe regels naar nieuwe kansen
De PPWR betekent nieuwe verplichtingen, maar kan ook een aanleiding zijn om slimmer te werken. Minder materiaal gebruiken kan kosten besparen. Kleinere verpakkingen kunnen transport efficiënter maken. Hergebruik kan nieuwe samenwerkingen en verdienmodellen opleveren.
Kansen moet je benutten, dus ga ermee aan de slag!
